前沿拓展：埃及科普特人女性服装
动物崇拜
许多古文明都崇拜动物，有些学者认为是受到了埃及的影响。不过，埃及文明崇拜的动物种类之多，还是特别。学者常说，这种崇拜源自恐惧，或许他们认为向鳄鱼、河马、狮子和蛇祈祷，就可免去这些动物带来的危险，那为什么连猫和青蛙都要崇拜?可能是因为猫擅长捉害虫，才会说芭丝苔特能驱除瘟疫;崇拜青蛙或许是因为有青蛙就表示有大量干净的水，毕竟那是青蛙的栖息地。
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猫之女神 芭丝苔特(芭丝特)
世界上到处都是动物，不过有些动物就是比较。
公牛。啊，古代的公野牛。它们发源于印度，几千年来在原野上奔驰，散布到北非和欧洲。这种牛体形庞大，成年男性还没有它们的肩膀高;里拉琴形状的角前倾，适合用来甩开或刺穿攻击者。
母牛和小牛是红色的，但公牛像眼影粉一样黑，脊椎上有一条白鳗似的条纹，散发着尊贵的气息，展现出致命的野兽应有的威仪。狮子就算成群结队也不敢招惹公野牛，猎捕野牛简直是有勇无谋;若是想驯服野牛，则需要才智和耐心。
因此，拉和卜塔会随意变身成公牛这件事就不奇怪了，他们用鼻子喷气、用蹄刨地，提醒人类他们有多么强大。拥有变形的神力确实不错。
追根究底，每个天神的身体结构其实都差不多，全是用宝石做成的:骨头是银、肉是金、毛发是青金岩。但他们可以根据与他们有关的事物变色:乌西尔黑绿色的皮肤，让人想起尼罗河洪水退去后留下的沃土;拉击败了赛特，添上“阿蒙-拉”这个称号时，他的手和头上喷出旋风，他的皮肤是蓝色的，让人想起狂风的破坏力。
许多天神都随身带着那几样东西:一手拿着权杖，一手拿着符安卡。权杖底端有尖叉，能用来抓蛇;安卡则是十字形，顶端有圆环。不过有些神还拿着他们专属的物品，特胡提的书写板就是一例;有些物品则体现出天神的特性，例如尼特拿的弓箭，以及战神门图拿的权杖。
在诸神集会上，可以看到滑溜溜又可怕的动物和人齐聚一堂。在这幅惊人的画面中，有着小猫咪形象的芭丝苔特尤其突兀，她永远都是一副亲切、能干而无害的模样，让人放下心来。
不过，天神不一定会用同样的形象在人类面前现身。他们拥有变形的神力，所以有时得等到神迹发生，人类才知道天神驾到。
有些天神尽量避免变形，只以人形现身，像舒、努特和盖布这些元老级的天神大部分都是如此。盖布的头上经常顶着一只鹅，但是他不会化身成鹅;盖布和努特的女儿奈蓓胡特和阿赛特也只以人形现身，不过阿赛特有时会戴上鸟翼。
也有些天神只以动物形象出现，如库努牡的妻子海奎特就是一只青蛙;白城的人民崇拜名叫哈普的公牛神，他也是卜塔的传令官;还有下埃及人崇拜的蛇神娃吉特。
有些神则混合了各种动物的形象:塔沃里特有河马的头和躯干、狮子的四肢，有时候她还长着鳄鱼尾巴，有时候则把鳄鱼背在背上。
天神有许多化身，有人形、兽形、半人半兽形，有时甚至混合了好几种形体。想象一下，看到一只青蛙，人们可能会想:“她是不是海奎特?”
但是很多神都有好几个化身。索贝克有时是人身鳄鱼头，有时从头到尾都是鳄鱼。赛特有时以一种奇妙生物的形象现身:方耳、圆鼻、叉尾，以及犬身，很像土豚、胡狼和驴子的混合体;但有时他又是人身，只有头部是动物的样子。上埃及人崇拜奈库贝特，她有人形、秃鹫形和人身鹫首三种形象。
各位天神能以不同的形象现身，使得人类更容易区分他们。例如特胡提就是一位以朱鹭或人身朱鹭头形象现身的天神。
天神的外表会反映他们当下的性情。当胡特荷鲁以母牛头人身形象出现时，就是慈母哺乳的形象;但如果她体内的塞赫麦特冲了出来，就会摇身一变，成为狮头人身或一只母狮。天神的形象可能是公羊、隼、秃鹫、母牛和蛇等许多种动物的头或身体，全看心情来决定。
但是只有芭丝苔特拥有猫的形象。许多天神会化身为狮子，让人类出于恐惧而敬畏他们;而猫之所以受到人类重视，是出于对它们的欣赏和喜爱。农夫爱猫，是因为猫会保护储粮，防止鼠害和蛇害，尤其是眼镜蛇——哦，对了!獴也会猎捕眼镜蛇，所以獴神玛弗德特有时会被误认成猫，但是只有芭丝苔特会像猫咪一样发出咕噜咕噜声。
城里的人也很欢迎猫，毕竟猫会捕捉街道上的害虫。猫还带着神秘感，有时冷淡，有时友善亲人，这种举止让猫得到了埃及人的疼爱。此外，猫都很喜欢沐浴在全能的太阳底下，显然它们明白宇宙是如何运作的。
有钱人会在家猫的脖子上挂金饰，还会用自己的餐盘喂猫吃面包、牛奶和鱼肉片。如果家里的猫死了，主人会剃眉哀悼，还会用香料和药剂涂抹猫尸来防腐，再用白布裹成木乃伊，保存。杀猫者处以死刑，即使误杀也一样。祭司会让猫自由进出神庙，以提醒人们经常想到猫神芭丝苔特。
尼罗河三角洲有座城市叫作芭丝苔特宫，法老把王城设在这里之后，盖了一座芭丝苔特神庙。这座神庙四周有运河围绕，还种植了果树，虽然没有某些神庙那么大，却比任何神庙都美。每年的4到5月，的人会到芭丝苔特宫朝圣，为了一睹巨大的芭丝苔特像。女人手摇叉铃，男人击鼓、吹笛、拍铃鼓。人们在街上跳着舞拍手唱歌，街上到处都有美酒。
这一切全是为了芭丝苔特——区区一只小猫——所做。不过，一只备受宠爱的小猫可抵十几头骇人的狮子。
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文章摘取自美国地理
《埃及神话故事：神祗、巨兽与凡人的经典传说》
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